甲状腺结节是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变。据统计，通过触诊检查约3%~7%的人可发现甲状腺结节，而通过超声检查，可发现20%~70%的人有甲状腺结节，其中女性更为常见。
甲状腺结节的成因
碘摄入异常：碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入过多或过少都可能引发甲状腺结节。比如长期摄入过量含碘食物，像海带、紫菜等，就可能增加患甲状腺结节风险。遗传因素：如果家族中有甲状腺结节患者，那么亲属患甲状腺结节的几率相对较高。有研究表明，某些遗传突变会使甲状腺组织更容易出现异常增生形成结节。
甲状腺结节的类型
良性结节：多数甲状腺结节是良性的，比如胶质囊肿，它是由于甲状腺滤泡内储存的胶质过多形成的囊肿，一般生长缓慢，对身体影响较小。再如甲状腺腺瘤，是甲状腺细胞的良性肿瘤，通常边界清楚，活动度好。恶性结节：甲状腺癌就是恶性结节的代表，其中乳头状癌较为常见，约占甲状腺癌的70%~80%，多见于中青年女性，早期可能没有明显症状，随着病情进展可出现颈部肿块等表现。髓样癌相对少见，约占甲状腺癌的3%~10%，它起源于甲状腺滤泡旁细胞，可分泌降钙素等物质。
甲状腺结节的检查与监测
超声检查：这是评估甲状腺结节最常用的方法，能清晰显示结节的大小、形态、边界、内部结构等情况。一般建议30岁以上人群至少做一次甲状腺超声检查，有家族史等高危因素的人群更要定期检查。细针穿刺活检：对于怀疑恶性的甲状腺结节，细针穿刺活检是明确结节性质的重要手段。通过抽取结节内的细胞进行病理检查，可准确判断结节是良性还是恶性，准确率较高。如果穿刺结果提示恶性，通常需要进一步手术治疗。