呼吸发出臭味可能由多种原因引起，比如口腔问题，像口腔卫生不良时，口腔内会有食物残渣残留，经过细菌分解就可能产生臭味，有研究发现约60%的口臭是由口腔局部因素导致的。
口腔相关原因
龋齿因素： 牙齿上的龋洞容易滞留食物碎屑，细菌在里面大量繁殖，就会产生臭味。龋洞较深时，这种臭味会更明显。牙周疾病： 牙周炎患者的牙龈沟内会有大量细菌聚集，炎症还会导致牙龈出血、化脓等情况，从而产生臭味。比如重度牙周炎患者，臭味往往比较严重。
呼吸道相关原因
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物会散发出臭味，并且可能通过呼吸呼出。例如慢性鼻窦炎患者，长时间都会有呼吸有臭味的情况。肺部感染： 当肺部发生感染，如肺炎时，肺部组织会出现炎症反应，产生一些异常的代谢产物，也可能导致呼吸有臭味。尤其是重症肺炎患者，这种臭味可能比较明显。
消化系统相关原因
胃食管反流： 胃酸反流至食管甚至口腔时，会带有酸味和臭味。比如一些胃食管反流患者，在平卧时更容易出现反流，导致呼吸有臭味。消化不良： 消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，也可能通过呼吸散发出来。例如暴饮暴食后出现消化不良，就可能伴随呼吸有臭味的情况。