腮腺炎是会传染的，其中流行性腮腺炎的传染性较强，在人群密集的地方，比如学校、幼儿园等，容易在人群中传播，一般潜伏期为14~25天。
传播途径：
飞沫传播： 患者在说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就有可能被感染。比如一个教室里有一名流行性腮腺炎患者，他咳嗽产生的飞沫在空气中悬浮，周围同学吸入后就有被传染的风险。接触传播： 接触被患者污染的物品也可能感染。例如，患者用过的餐具、玩具等，健康人接触后，若不注意手卫生，再触摸自己的口鼻，就可能引发感染。
高发人群及预防：
儿童和青少年： 尤其是5~15岁的人群更容易患上流行性腮腺炎。这是因为这个年龄段的人群免疫系统相对还不够完善，而且在学校等集体环境中接触病毒的机会较多。预防方面，接种流行性腮腺炎疫苗是非常有效的措施。儿童在18~24月龄时可以接种第一剂，4~6岁时接种第二剂，通过接种疫苗能大大降低感染流行性腮腺炎的几率。成年人： 虽然成年人患流行性腮腺炎的几率相对儿童低一些，但如果之前没有接种过疫苗或者既往没有感染过，在接触病毒后也有可能发病。成年人在生活中如果接触到流行性腮腺炎患者，要尽量避免密切接触，保持室内通风良好，减少感染风险。
患病后的特点：
症状表现： 患病后主要表现为一侧或两侧腮腺肿大、疼痛，还可能伴有发热、乏力等症状。一般腮腺肿大先从一侧开始，然后另一侧也会肿大，肿大的腮腺以耳垂为中心，向前、后、下发展，边缘不清。例如，患者可能会感觉腮腺部位疼痛明显，张口或咀嚼时疼痛加剧。病程时长： 流行性腮腺炎的病程一般在2~3周左右。大多数患者经过适当的休息和对症治疗后可以逐渐康复，但也有少数患者可能会出现一些并发症，如脑膜炎、胰腺炎等，这时候病程可能会延长，需要及时就医治疗。