维生素A是人体必需的一种脂溶性维生素，对人体有多方面重要作用。比如，人体缺乏维生素A时，儿童可能会出现生长发育迟缓等情况，一般来说，正常成年人每天需要摄入约800微克视黄醇当量的维生素A来维持身体正常功能。
维持视觉功能：
维持正常视力： 维生素A是构成视觉细胞内感光物质的重要成分。视网膜上的视杆细胞含有视紫红质，它是由视蛋白和视黄醛结合而成，而视黄醛就是由维生素A转化而来的。如果缺乏维生素A，视紫红质合成减少，就会导致夜盲症，在暗光下视力明显下降，比如有些人在从明亮的室外进入昏暗的室内时，短时间内看不清东西，可能就是维生素A缺乏导致夜盲症的表现。保护眼睛黏膜： 维生素A能保持眼睛角膜及结膜的健康。它可以防止角膜干燥、软化甚至穿孔等情况发生。如果缺乏维生素A，眼睛的结膜和角膜可能会出现病变，影响眼睛的正常功能。
促进生长发育：
对骨骼生长的作用： 维生素A参与调节基因表达，影响细胞的分化和增殖，对骨骼的生长发育有着重要作用。它能促进蛋白质的合成，帮助骨骼中的软骨细胞正常发育，如果儿童时期维生素A缺乏，可能会影响骨骼的正常生长，导致身高增长受限等问题。对上皮组织发育的影响： 维生素A能维持上皮组织的正常结构和功能。上皮组织覆盖在身体表面和体内各种管腔的内表面，比如皮肤、呼吸道、消化道、尿道等部位的上皮组织。当维生素A充足时，这些上皮组织可以保持正常的形态和功能，抵御外界病菌的入侵；如果缺乏，上皮组织就会变得干燥、增生、角化，容易引发感染等问题，像皮肤会变得粗糙、脱屑，呼吸道容易反复发生炎症等。
增强免疫功能：
参与免疫细胞的功能： 维生素A可以影响免疫细胞的分化、发育和功能。它能促进T淋巴细胞的增殖和活化，增强机体的细胞免疫功能。例如，当人体受到病原体侵袭时，维生素A充足有助于免疫细胞更好地发挥作用，识别和清除病原体。维持黏膜免疫： 前面提到维生素A对上皮组织的重要性，而黏膜免疫是人体免疫的第一道防线，上皮组织是黏膜免疫的重要组成部分，所以维生素A通过维持上皮组织的健康来间接增强黏膜免疫功能，防止病原体从黏膜部位侵入人体。