脑瘫的发病与多种因素相关。据统计，全球每1000名活产婴儿中约有1.5 - 5名会发生脑瘫。
先天因素导致
孕期感染： 孕妇在妊娠早期若感染风疹病毒、巨细胞病毒等，可能影响胎儿脑部发育，增加脑瘫发病风险。比如孕妇感染风疹病毒后，胎儿发生神经系统异常的概率会明显升高。孕期接触有害物质： 孕妇在孕期接触铅等重金属、有机汞等有毒物质，会干扰胎儿脑部正常的细胞分裂、分化等过程，从而增加胎儿患脑瘫的可能性。
分娩过程中的因素
早产： 早产儿由于脑部发育尚未完全成熟，出生后发生脑瘫的几率明显高于足月儿。一般来说，胎龄越小，体重越低，脑瘫的发生率越高。比如胎龄小于32周、体重低于1500克的早产儿，脑瘫发生率可高达20% - 30%。难产： 分娩过程中出现难产，如胎儿头部受到长时间挤压、缺氧等情况，会损伤脑部组织，进而引发脑瘫。例如在分娩过程中发生脐带绕颈时间过长，导致胎儿脑部缺氧，就容易增加脑瘫发病风险。
出生后的因素
新生儿窒息： 新生儿出生后发生窒息，会使脑部缺血缺氧，影响脑部细胞的存活和功能，从而增加脑瘫的发病几率。据研究，重度窒息的新生儿患脑瘫的风险比正常新生儿高很多倍。新生儿黄疸： 严重的新生儿黄疸（高胆红素血症）若未得到及时治疗，胆红素可能透过血 - 脑屏障，损伤脑部神经细胞，引发脑瘫。尤其是早产儿发生严重黄疸时，更易出现这种情况。