COPD即慢性阻塞性肺疾病，其临床表现多样。一般来说，COPD患者常常会出现慢性咳嗽，这种咳嗽可能会持续数月甚至数年，最初可能仅在早晨明显，之后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。
呼吸困难表现
早期表现： 在较剧烈活动时会出现气短或呼吸困难，这是COPD的标志性症状。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，甚至在日常活动甚至休息时也会感到气短。例如，原本能轻松爬两层楼的患者，后期可能爬一层楼就会明显气喘。严重程度评估： 可以用6分钟步行距离来评估呼吸困难程度，6分钟步行距离小于300米往往提示病情较严重。
咳痰情况
咳痰特点： 患者通常有少量黏液性痰，早晨较多。合并感染时，痰量会增多，常有脓性痰。一般来说，感染急性发作期痰量会明显增加，颜色变黄或绿。
喘息和胸闷
部分患者表现： 部分患者特别是重度患者或急性加重时会出现喘息和胸闷。喘息往往与呼吸频率加快、呼气延长等有关，胸闷可能感觉胸部有压迫感。例如，有些患者会感觉胸部像被重物压住一样呼吸不畅。
全身症状
晚期可能出现： 晚期患者可能出现体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和（或）焦虑等全身症状。体重下降可能是因为患者呼吸做功增加，消耗能量增多，同时食欲可能受到病情影响而减退。外周肌肉萎缩和功能障碍会导致患者活动能力进一步下降，精神方面的问题也会影响患者的生活质量，比如出现抑郁、焦虑情绪，进而影响对疾病的应对和治疗依从性。