突然头痛欲裂可能由多种原因引起。其中，高血压急症是常见因素之一，当血压在短时间内急剧升高，如收缩压突然升至200mmHg以上时，就可能出现头痛欲裂的情况。
一、颅内病变导致
1. 蛛网膜下腔出血：
通常是由于颅内动脉瘤破裂引起，血液流入蛛网膜下腔刺激脑膜，会导致剧烈头痛，像“炸裂样”疼痛，还可能伴有恶心、呕吐等症状。一般发病急骤，常在活动中突然发病。
2. 脑出血：
多在高血压合并小动脉硬化的基础上发生，血压突然升高时易导致血管破裂出血。出血部位不同症状有所差异，但常见的是突然出现严重头痛、呕吐，还可能伴有不同程度的意识障碍和肢体瘫痪等。
二、非颅内病变因素
1. 青光眼：
急性闭角型青光眼发作时，眼压会急剧升高，患者会出现剧烈头痛，同时伴有眼痛、视力急剧下降、虹视等症状。眼压可在短时间内升高到很高的水平，如超过30mmHg。
2. 发热性疾病：
当人体感染病菌等导致发热时，体温在短时间内快速上升，如从37℃左右迅速升至39℃以上，也可能引发头痛欲裂的情况，同时还会伴有发热、寒战等表现。
3. 紧张性头痛急性发作：
长期精神紧张、焦虑、压力过大等可能诱发紧张性头痛，当急性发作时，头部会出现紧箍样或压迫样的剧烈疼痛，有时也会感觉像头痛欲裂，可能还会伴有失眠、注意力不集中等表现。