紧急避孕药通常在无防护性性生活或避孕失败后72小时内服用有效，越早服用效果越好，最佳时间是在12小时内。
不同类型紧急避孕药的有效时间差异
左炔诺孕酮类紧急避孕药：常见的左炔诺孕酮片，一般在无保护性交或避孕失败后72小时内服用第一片，12小时后服用第二片，能起到避孕作用。其原理是通过抑制排卵和阻止受精卵着床来达到避孕效果。米非司酮类紧急避孕药：在无保护性生活或避孕失败后120小时内服用有效，相对左炔诺孕酮类，服用时间范围稍长，但同样是通过影响子宫内膜着床环境等机制发挥避孕作用。一般单次口服10mg或25mg即可。
特殊情况对有效时间的影响
月经周期影响：如果在月经周期的不同阶段服用紧急避孕药，有效时间可能会有一定变化。例如，在排卵期前后服用，由于此时女性受孕几率相对较高，紧急避孕药的有效时间可能会因为身体的生理状态而受到一定影响，但总体还是遵循72小时内的大致范围。一般来说，月经周期规律的女性，排卵期在下次月经前14天左右，在排卵期前后服用紧急避孕药，仍需在无保护性生活后72小时内服用才可能有效。体重因素：体重过重或过轻可能会对紧急避孕药的代谢产生影响，但这种影响相对较小，一般不改变紧急避孕药72小时内有效的基本时间范围。不过，体重异常可能会间接影响药物在体内的浓度，从而在一定程度上影响避孕效果，但目前并没有明确因为体重因素而大幅改变有效时间的科学依据。
服用紧急避孕药后的注意事项
可能出现的副作用：服用紧急避孕药后可能会出现恶心、呕吐、撤退性出血等副作用。如果在服药后2小时内发生呕吐，应立即补服一片，因为呕吐可能会影响药物的吸收，从而影响避孕效果。撤退性出血一般是服药后的正常反应，通常不需要特殊处理，但如果出血量大或持续时间过长，应及时就医。不能作为常规避孕方法：紧急避孕药只能作为避孕失败后的补救措施，不能频繁使用。频繁使用可能会导致月经紊乱等问题。一般建议一年使用不超过3次，一个月内最好也不要重复使用。因为它的激素含量较高，对女性内分泌系统的干扰相对较大，长期频繁使用会打乱正常的月经周期和内分泌平衡。