支气管哮喘的临床特征主要包括反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状。一般来说，哮喘的症状多在夜间及凌晨发作或加重，约有30%的患者发病与过敏原接触有关。
症状表现特点
喘息： 发作时患者能明显感觉到呼吸时气道有喘鸣声，这是由于气道痉挛、狭窄，气流通过受阻产生的。比如有的患者在发作时，旁人在几米外都能听到其呼气时的喘鸣音。气急： 患者会感觉呼吸急促，严重时会觉得空气不够用，需要用力喘气才能满足呼吸需求。部分患者会不自觉地采取端坐位，以缓解气急的症状。胸闷： 胸部有闷塞感，好像有重物压迫，这种胸闷感可能会持续一段时间，尤其是在哮喘发作较严重时较为明显。咳嗽： 咳嗽也是常见症状之一，有的患者以咳嗽为唯一表现，称为咳嗽变异性哮喘。这种咳嗽多为刺激性干咳，夜间或凌晨咳嗽往往会加重，运动后也可能诱发或加重咳嗽。
发作时体征特点
肺部体征： 发作时双肺可闻及广泛的哮鸣音，以呼气相为主，呼气音延长。但在病情非常严重时，哮鸣音可能反而减弱或消失，这提示病情可能处于危重状态。其他体征： 患者可能会出现心率加快、奇脉等表现。奇脉是指吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复正常的现象，一般在重度哮喘发作时较为常见。
病情分期特征
急性发作期： 指喘息、气急、咳嗽、胸闷等症状突然发生或症状加重，伴有呼气流量降低，多因接触变应原等刺激物或治疗不当等所致。此期病情严重程度可分为轻度、中度、重度和危重度。轻度发作时患者步行或上楼时气短，可有焦虑，呼吸频率轻度增加，闻及散在哮鸣音，肺通气功能和血气检查正常；重度发作时患者休息时感气短，端坐呼吸，讲话单字，常有焦虑和烦躁，大汗淋漓，呼吸频率>30次/分，常有三凹征，闻及响亮、弥漫的哮鸣音，心率增快常>120次/分，奇脉，PaO₂<60mmHg，PaCO₂>45mmHg，SaO₂≥90%，pH可降低。慢性持续期： 指患者在相当长的时间内（每周均不同频度和（或）不同程度地出现症状），存在气道炎症和气流受限。根据哮喘控制水平分为控制、部分控制和未控制3个级别。控制水平的患者症状控制，白天无哮喘症状，夜间无哮喘症状或憋醒，肺功能正常或接近正常等；部分控制的患者白天有症状，夜间有憋醒等；未控制的患者则有频繁的哮喘症状发作等。缓解期： 指经过治疗或未经治疗症状、体征消失，肺功能恢复到急性发作前水平，并维持3个月以上。但此时气道炎症等病理改变可能仍然存在。