外耳道炎早期主要有耳部不适等症状表现。一般来说，外耳道炎早期可能出现耳部轻度疼痛，这种疼痛可能会持续数小时到1 - 2天左右。
耳部疼痛表现
轻度疼痛： 外耳道炎早期，患者会感觉耳部有轻微的疼痛，这种疼痛程度相对较轻，可能是隐隐作痛，一般不影响正常的日常生活，但能明显感觉到耳部有异样。疼痛逐渐加重： 如果没有得到及时处理，疼痛可能会逐渐加重，有时会在牵拉耳廓或者按压耳屏时疼痛明显加剧。
耳部瘙痒情况
轻度瘙痒： 早期可能会有耳部轻度的瘙痒感，患者会不自觉地想要用手去触碰耳朵，但这种瘙痒感一般还可以忍受。瘙痒难以抑制： 随着病情发展，瘙痒感可能会变得比较明显，甚至难以抑制，过度搔抓可能会导致外耳道皮肤破损，进而加重病情。
耳部分泌物情况
少量分泌物： 外耳道炎早期可能会有少量的分泌物，分泌物的性质可能为稀薄的水样分泌物。例如，有些患者会发现耳朵内有少量透明或者微黄色的稀薄液体渗出。分泌物逐渐增多： 之后分泌物可能会逐渐增多，如果是细菌性外耳道炎，分泌物可能会变得黏稠，颜色也可能会变黄、变绿等；如果是真菌性外耳道炎，可能会有白色或者灰色的霉样分泌物。
听力轻度下降情况
轻微听力影响： 早期由于外耳道有炎症刺激，可能会出现轻度的听力下降，比如听声音稍微有些模糊，但是这种听力下降往往不太明显，容易被忽视。听力下降可能加重： 如果炎症进一步发展，听力下降可能会逐渐加重，对正常的交流和日常生活产生一定影响，比如听不清别人说话的细节等。