乳腺恶性肿瘤的症状表现多样。通常，约60%的患者会发现乳房有无痛性肿块，多为单发，质地较硬，边缘不规则，表面欠光滑。
乳房局部症状：
肿块表现： 乳腺恶性肿瘤的肿块一般形态不规则，与周围组织界限不清，活动度差。比如在乳腺的外上象限，可摸到一个质地如石头般硬的肿块，推动时感觉固定，不像良性肿块那样可以轻易推动。皮肤改变： 肿瘤侵犯连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，可使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现“酒窝征”，即乳房皮肤出现小凹陷。若癌细胞阻塞了皮下淋巴管，会引起淋巴回流障碍，出现真皮水肿，乳房皮肤呈“橘皮样”改变。
乳头乳晕改变：
乳头溢液： 非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等，或者停止哺乳半年以上仍有乳汁流出，都应引起重视。其中血性溢液要警惕乳腺恶性肿瘤的可能，约5%的乳腺恶性肿瘤患者会出现乳头溢液，尤其是导管内乳头状癌更易出现血性溢液。乳头凹陷： 肿瘤位于或接近乳头深部，可引起乳头回缩或抬高。若肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩，也可引起乳头凹陷。
腋窝淋巴结肿大：
初期表现： 部分患者首发症状是腋窝淋巴结肿大。乳腺癌转移至腋窝淋巴结时，早期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较硬，可推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连、固定。晚期可在锁骨上和对侧腋窝摸到转移的淋巴结。一般来说，腋窝淋巴结转移是乳腺恶性肿瘤常见的转移途径之一，约有20% - 30%的乳腺恶性肿瘤患者会出现腋窝淋巴结转移。