甲状腺结节的主要临床表现为不同程度的肿大以及肿大结节对周围器官造成的压迫症状。
一、病程早期，腺体一侧或两侧可出现多个（或单个）结节，部分甲状腺呈对称、弥漫性肿大，腺体表面光滑，质地柔软，可随吞咽上下移动。而当结节发生囊肿样变且并发囊内出血时，会使结节迅速增大。
1.单纯性甲状腺肿体积较大时会压迫气管、食管和喉返神经，从而出现气管弯曲、移位和气道狭窄影响呼吸的情况。起初仅在剧烈活动时感到气促，严重发展时，甚至在休息睡觉时也会有呼吸困难。受压时间过久还会导致气管软骨变性、软化。少数喉返神经或食管受压的患者会出现声音嘶哑或吞咽困难。
二、病程较长、结节巨大时，除了会下垂于颈下胸骨前方外，还可能向胸骨后延伸生长形成胸骨后甲状腺肿，这样不仅会压迫气管和食管，还会压迫颈深部大静脉，引起头颈部静脉回流障碍，致使面部出现青紫、肿胀以及颈胸部表浅静脉扩张。
三、此外，结节性甲状腺肿可继发甲亢，也可能发生恶变。
总结概况提示：甲状腺结节会引发多种症状和问题，包括早期的结节表现及可能的压迫症状，后期巨大结节的特殊影响，以及可能出现的继发疾病和恶变情况，需要引起高度重视。