肿瘤可分为良性肿瘤与恶性肿瘤。其中良性肿瘤不存在分期这一说法，而恶性肿瘤较为常见的分期方式为TNM分期法，可划分为4期，即I期、II期、III期、IV期，不过不同的恶性肿瘤在分期方法上会略有差异。以肺癌为例：
一、I期
如果恶性肿瘤的直径小于等于3厘米，且通过影像学检查发现病变未累及近端组织，也没有淋巴结转移和远处转移的情况，那就属于I期。
1.这意味着肿瘤的大小在一定范围内，同时在扩散程度上相对较轻，没有对周边组织造成明显影响，也没有出现向淋巴结和远处部位的转移。
2.这种情况下，病情相对处于较早期阶段。
二、II期
局部恶性肿瘤直径大于3厘米但小于等于5厘米，且未出现淋巴结转移和远处转移时，属于II期；若肿瘤直径大于3厘米但小于等于4厘米，出现局部淋巴结转移或者原发肿瘤侵犯邻近组织，也属于II期。
1.此时肿瘤的大小有一定增长，或者虽然肿瘤大小适中但已经出现了局部的淋巴结转移或对邻近组织的侵犯。
2.病情相较于I期有所进展，但仍处于相对可控的阶段。
三、III期
恶性肿瘤直径大于5厘米但小于等于7厘米，出现局部淋巴结转移，且没有远处转移时，属于III期；若肿瘤大于3厘米但小于等于5厘米，出现对侧淋巴结转移，且没有远处转移，也属于III期。
1.肿瘤进一步增大，且淋巴结转移的情况更为明显，涉及范围也更广。
2.表明病情较为严重，治疗难度也相应增大。
四、IV期
无论恶性肿瘤直径多大以及是否存在淋巴结转移，只要出现了远处转移，都属于IV期，而且病情严重的患者可能存在多个器官、多处转移的现象。
1.这说明肿瘤已经扩散到身体其他较远的部位，病情非常严重。
2.多个器官多处转移会给治疗带来极大挑战，患者的预后往往也较差。
总之，恶性肿瘤的分期对于治疗方案的制定和预后的评估具有重要意义，不同分期代表着病情的不同严重程度和发展阶段。