炎性乳腺癌是一种罕见且 aggressive（侵袭性强）的乳腺癌，通常在几个月内就会出现明显症状。其典型症状包括乳房皮肤迅速出现红肿、发热，类似炎症表现，而且这种皮肤改变往往在数周内就会有较明显进展。
皮肤表现特点
红肿范围： 乳房皮肤会出现广泛的红肿，有的患者红肿范围可超过乳房的1/3。皮肤发红的区域质地比较坚硬，像橘皮样改变，但和普通乳腺炎的红肿有所不同，炎性乳腺癌的红肿进展更快。皮肤温度： 患病乳房皮肤温度会明显升高，比另一侧健康乳房的皮肤温度能高出2 - 3℃，用手触摸能明显感觉到发热。
乳房局部症状
乳房肿块： 部分患者能摸到乳房内有肿块，不过肿块可能不是特别容易被发现，因为皮肤红肿等表现比较突出。肿块质地较硬，边界不太清晰。乳房疼痛： 有些患者会感觉乳房有疼痛不适，疼痛程度因人而异，有的是隐痛，有的可能比较明显，但和普通乳腺增生的疼痛特点不一样，炎性乳腺癌的疼痛可能更持续且随病情发展而加重。
全身相关表现
淋巴结情况： 患者可能会出现腋窝淋巴结肿大，大约有1/3的炎性乳腺癌患者在就诊时就能摸到腋窝有肿大的淋巴结，而且这些淋巴结质地较硬，活动度差。全身症状： 少数患者可能会有低热表现，体温一般在37.5 - 38℃左右，不过不是所有患者都会有全身发热症状，有些患者主要还是以局部乳房表现为主。另外，患者可能会感觉全身乏力，精神状态不如平常。
病程进展特点
进展速度快： 炎性乳腺癌的病情进展非常迅速，从出现最初症状到病情明显加重可能只需要几周时间。例如，一开始只是乳房轻微发红，可能几周后就会出现整个乳房大片红肿、皮肤温度显著升高以及淋巴结明显肿大等情况。如果不及时治疗，病情会持续恶化，对患者身体造成严重影响。