直肠癌患者开始消瘦的时间因人而异，主要与肿瘤的大小、位置、进展速度以及患者的身体状况等因素有关。一般来说，以下情况可能导致直肠癌患者消瘦：
1.肿瘤消耗：直肠癌肿瘤细胞的生长和繁殖需要消耗大量的能量和营养物质，导致患者身体消瘦。
2.食欲不振：直肠癌可能导致肠道狭窄、梗阻等症状，影响患者的进食和消化功能，从而导致食欲不振和体重下降。
3.营养吸收障碍：直肠癌可能影响肠道对营养物质的吸收，导致患者无法充分吸收营养，从而出现消瘦。
4.情绪和心理因素：癌症患者可能会因为疾病的困扰而出现焦虑、抑郁等情绪问题，这些情绪问题可能会影响患者的食欲和消化功能，导致体重下降。
5.治疗副作用：直肠癌的治疗，如放疗、化疗等，可能会导致患者出现恶心、呕吐、食欲减退等副作用，从而影响患者的营养摄入和体重。
需要注意的是，直肠癌患者消瘦并不一定意味着病情已经进展到晚期，早期直肠癌患者也可能出现消瘦症状。如果发现自己或身边的人出现不明原因的消瘦，应及时就医，进行全面的检查和评估，以确定消瘦的原因，并采取相应的治疗措施。