红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，可分为盘状红斑狼疮和系统性红斑狼疮等类型。其中系统性红斑狼疮较为严重，约1/3的患者在发病后5年内会出现肾脏受累等情况。
疾病的主要类型
盘状红斑狼疮：
皮肤表现为主：主要损害皮肤，好发于头面部，表现为边界清楚的红斑，表面有粘着性鳞屑，去除鳞屑可见其下有角质栓和毛囊口扩大，病程慢性，少数可发展为系统性红斑狼疮。较少累及内脏：一般情况下内脏受累较少见，但也有个别病例在病程中出现内脏损害。
系统性红斑狼疮：
多系统受累：可累及皮肤、关节、肾脏、血液系统、神经系统等多个系统。皮肤表现除了有红斑外，还可能出现口腔溃疡等；关节方面常有关节疼痛、肿胀；肾脏受累时可出现蛋白尿、血尿、水肿等肾炎表现；血液系统受累可导致贫血、白细胞减少、血小板减少等；神经系统受累可出现头痛、癫痫发作、精神症状等。发病机制复杂：是由于自身免疫系统紊乱，产生多种自身抗体，攻击自身组织和器官，具体的发病机制尚未完全明确，但遗传、环境、雌激素等多种因素参与其中。
疾病的诱发因素
遗传因素：
家族聚集性：红斑狼疮具有一定的遗传倾向，如果家族中有红斑狼疮患者，其他家族成员患红斑狼疮的风险比正常人群要高。研究发现，某些基因的突变或多态性与红斑狼疮的发病相关。遗传易感性：并不是有遗传基因就一定会发病，而是存在遗传易感性，在环境等因素的触发下才可能发病。
环境因素：
紫外线照射：紫外线能使皮肤细胞出现凋亡，导致核抗原暴露，从而引发自身免疫反应，约1/3的红斑狼疮患者对紫外线敏感，在紫外线照射后病情会加重或复发。药物因素：某些药物如普鲁卡因胺、肼屈嗪等，可能诱发药物性红斑狼疮，这类红斑狼疮在停药后病情有可能缓解。感染因素：病毒感染可能与红斑狼疮的发病有关，如EB病毒、C型肝炎病毒等感染后，可能激活免疫系统，诱发自身免疫反应。
疾病的诊断方法
实验室检查：
自身抗体检测：抗核抗体（ANA）是筛查红斑狼疮的常用指标，几乎所有系统性红斑狼疮患者ANA均为阳性，但特异性较低。抗双链DNA抗体（抗ds-DNA抗体）对系统性红斑狼疮有较高的特异性，且其滴度与疾病活动度相关。抗Sm抗体也是系统性红斑狼疮的特异性抗体，一旦阳性，对诊断有重要意义。血常规检查：可出现贫血、白细胞减少、血小板减少等异常，反映血液系统受累情况。尿常规检查：肾脏受累时可出现蛋白尿、血尿、管型尿等。
影像学检查：
超声检查：可用于检查肾脏、心脏等器官的形态和功能，如肾脏超声可发现肾脏大小、形态改变及有无积水等情况。CT或MRI检查：对于神经系统受累的患者，头颅CT或MRI有助于发现脑部病变，如缺血灶、出血灶、脑萎缩等；对于胸部病变，胸部CT可帮助了解肺部有无炎症、纤维化等情况。