急性肝炎是否具有传染性，取决于其病因。由甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒、戊型肝炎病毒等嗜肝病毒引起的急性肝炎具有传染性。例如甲型肝炎病毒引起的急性甲型肝炎，主要通过粪-口途径传播，在潜伏期后期及发病早期传染性较强，一般潜伏期为2-6周。
甲型肝炎病毒引起的急性肝炎传染性
传播途径： 主要通过被污染的水、食物等传播。比如在一些卫生条件较差的地区，若水源被甲型肝炎患者粪便污染，其他人饮用后就可能感染。易感人群： 未接种过甲型肝炎疫苗的人群普遍易感，儿童感染率相对较高。
乙型肝炎病毒引起的急性肝炎传染性
传播途径： 可通过血液传播、母婴传播、性传播。像输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，母亲分娩时传给新生儿等情况都可能感染。易感人群： 新生儿、未感染过乙肝且未接种乙肝疫苗的人群容易感染，医护人员等经常接触血液的人群也属于易感范畴。
丙型肝炎病毒引起的急性肝炎传染性
传播途径： 主要通过血液传播，如共用注射器吸毒、输入被丙肝病毒污染的血液等。易感人群： 有输血史、接受器官移植、共用注射器吸毒的人群以及丙肝病毒感染者的性伴侣等属于易感人群。
戊型肝炎病毒引起的急性肝炎传染性
传播途径： 主要通过粪-口途径传播，水源污染是引起戊型肝炎暴发流行的重要原因。易感人群： 青壮年感染率相对较高，孕妇感染戊型肝炎后病情往往较重。