牛皮癣的主要症状表现多样。首段来说，牛皮癣最典型的症状是皮肤上出现红斑，上面覆盖有多层银白色鳞屑，这些红斑可出现在身体的多个部位，比如约有80%左右的患者会先从头皮开始出现症状。
皮肤红斑表现
局部红斑出现： 牛皮癣初期往往是出现一些小红点或小丘疹，之后逐渐扩大成边界清楚的红斑，颜色一般为淡红色或鲜红色。红斑的形状各异，有的呈点滴状，有的是钱币状等。全身分布情况： 红斑可分布在身体的很多部位，像肘部、膝关节伸侧和头部较为常见，也有部分患者会全身泛发。
鳞屑特征表现
鳞屑形态： 红斑上面覆盖着多层银白色的鳞屑，轻轻刮除表面鳞屑，会露出一层淡红色发亮的半透明薄膜，称为薄膜现象。再刮除薄膜，会出现小的出血点，这是牛皮癣比较典型的三联征表现。鳞屑脱落情况： 鳞屑容易脱落，在患者的衣物、床单等部位常常能看到脱落的鳞屑。
不同类型的特殊症状
寻常型牛皮癣： 这是最常见的类型，除了上述红斑鳞屑表现外，病情稳定时红斑一般边界清楚，新出皮疹往往是淡红色丘疹。脓疱型牛皮癣： 分为泛发性和局限性。泛发性脓疱型牛皮癣会在红斑基础上出现密集的小脓疱，脓疱可融合成脓湖，常伴有高热等全身症状；局限性脓疱型牛皮癣多在手掌和足底出现小脓疱。关节病型牛皮癣： 除了有皮肤牛皮癣表现外，还会有关节症状，如关节肿胀、疼痛、僵硬等，可累及手指、脚趾关节，严重时会影响关节的活动功能。红皮病型牛皮癣： 表现为全身皮肤弥漫性的潮红、肿胀，伴有大量糠状鳞屑脱落，患者可能会有发热、畏寒等全身症状。