拉肚子也就是腹泻，引起的原因有很多。比如感染因素，像细菌感染，常见的有大肠杆菌，它可能在食物被污染后让人感染从而导致腹泻，全球每年有大量人因食用被大肠杆菌污染的食物出现腹泻情况；病毒感染中，轮状病毒是婴幼儿腹泻的常见病因，5岁以下儿童每年约有一定比例会感染轮状病毒引发腹泻。
感染性腹泻的原因
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌也是常见的引起腹泻的细菌。沙门氏菌可通过被污染的肉类、蛋类等传播，人食用后数小时到数天内可能出现腹泻、腹痛、发热等症状。病毒感染： 除轮状病毒外，诺如病毒也是导致腹泻的重要病毒。诺如病毒具有高度传染性，常在学校、餐厅、医院等人群聚集场所引起暴发流行，感染后多在1 - 3天内出现腹泻、呕吐等症状。
非感染性腹泻的原因
饮食因素： 食用过多生冷食物可能引起腹泻。比如夏天大量吃冰镇西瓜，低温刺激肠道，导致肠道蠕动加快，就容易出现腹泻。还有食物过敏也会导致腹泻，有些人对牛奶中的蛋白质过敏，喝了牛奶后就可能出现腹泻、皮疹等过敏反应。疾病因素： 一些胃肠道疾病会引起腹泻，像炎症性肠病，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，患者会反复出现腹泻、腹痛、黏液脓血便等症状，病程较长，需要长期治疗和管理。甲状腺功能亢进症患者由于甲状腺素分泌过多，会加快肠道蠕动，也可能出现腹泻的情况。