肺炎的症状因病情严重程度、病原体类型等因素有所不同。一般来说，常见症状包括发热，体温可高达38℃~39℃甚至更高；咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能会有咳痰，痰液可为白色黏液痰或脓性痰等。
一、呼吸系统症状表现
咳嗽咳痰： 早期可能是轻微的刺激性干咳，随着病情发展，会出现咳痰。如果是细菌性肺炎，痰液往往呈脓性，颜色可能发黄；病毒性肺炎初期多为白色黏液痰。比如社区获得性肺炎中，肺炎链球菌引起的肺炎，患者常咳铁锈色痰。呼吸急促： 病情较重时，会感觉呼吸加快，成人呼吸频率可能超过20次/分钟，严重的可能达到30次/分钟以上，这是因为肺部炎症影响了气体交换，身体需要更快的呼吸来获取足够氧气。
二、全身症状表现
发热： 大部分肺炎患者会出现发热症状，体温可呈持续高热，也可能是间歇性发热。一般细菌感染引起的肺炎发热比较明显，体温波动较大；病毒感染引起的肺炎发热程度相对多样，有的为低热，有的为中热。像儿童肺炎，体温可能迅速升高到39℃以上。全身乏力： 患者会感觉浑身没力气，活动耐力下降，即使稍微活动一下就会觉得很累，这是因为身体在对抗感染的过程中消耗了大量能量，而且炎症反应也会影响身体的正常代谢功能。
三、其他伴随症状
胸痛： 当肺炎累及胸膜时，会出现胸痛症状，疼痛性质可为刺痛或隐痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛会加剧。例如胸膜炎性肺炎患者，胸痛比较明显。寒战： 部分患者会伴有寒战，尤其是在高热之前，会先出现怕冷、打寒战的情况，这是身体感染病原体后，免疫系统启动防御反应的一种表现。