病毒性感冒通常分为普通感冒和流行性感冒，普通感冒一般病程在7天左右，而流行性感冒起病更急，症状相对更重。其常见症状主要体现在以下几方面。
全身症状表现
发热情况： 部分病毒性感冒患者会出现发热症状，体温可高达38℃~39℃，甚至更高，普通感冒引起的发热一般是中低热，持续时间多在3天左右；而流感引起的发热往往是高热，持续时间可能会更长，有的能持续3~5天。全身乏力： 患者会感觉浑身没劲儿，不想动弹，即使休息也难以缓解这种疲惫感，影响日常的生活和工作。
呼吸道局部症状
鼻塞、流涕： 鼻腔黏膜受到病毒侵袭后，会出现充血、水肿，导致鼻塞，鼻腔分泌物增多，流清水样鼻涕，严重时会影响呼吸，让人只能用嘴巴呼吸。咳嗽： 喉咙和气管受到刺激，会引发咳嗽，一开始可能是干咳，之后可能会有少量痰液咳出，咳嗽程度因人而异，有的轻微咳嗽不影响生活，有的则会频繁剧烈咳嗽，影响休息。
其他伴随症状
头痛： 病毒感染可能会引起头部血管收缩或舒张功能紊乱，从而导致头痛，疼痛程度可轻可重，有的是轻微胀痛，有的则较为剧烈。咽喉疼痛： 咽喉部位黏膜发炎，会出现疼痛不适，吞咽口水时疼痛可能会加重，影响进食。儿童患病毒性感冒时，还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状，不过成人相对少见。