皮肤癌早期可能出现一些特定症状。比如，皮肤上会出现一些异常的斑块或肿块，其中基底细胞癌早期常表现为皮肤上出现一个较硬、边缘隆起、中央凹陷的斑块，一般直径可能在0.5~1厘米左右；鳞状细胞癌早期多表现为红斑状或略高出皮面的丘疹样皮损，表面常伴有鳞屑。
皮肤斑块与肿块方面
基底细胞癌早期： 起初是一个小的、半透明的结节，表面有少量毛细血管扩张，质地较硬，有时会出现溃疡，边缘卷起，像珍珠样的外观，一般发展比较缓慢，但如果不及时处理也会逐渐扩大。鳞状细胞癌早期： 开始时可能是一个红色的斑块，表面有鳞屑，慢慢会变成结节状，容易破溃出血，而且边界不太清楚。
颜色变化方面
皮肤癌早期还可能有颜色的改变。比如原本正常的皮肤出现色素沉着，颜色不均匀，可能会有黑色、褐色、红色等多种颜色混合的情况。有的皮肤癌早期病灶周围皮肤会出现发红、肿胀等现象，与周围正常皮肤的颜色对比明显。例如恶性黑色素瘤早期，皮肤痣的颜色可能会发生变化，原本颜色单一的痣可能会变得颜色斑驳，出现黑、棕、红、白等多种颜色混杂。
感觉异常方面
部分皮肤癌早期可能会有感觉异常。比如病变部位可能会有瘙痒感，或者有灼痛感，有的患者会感觉到病变处有麻木感。不过这些感觉并不是皮肤癌特有的，其他皮肤问题也可能会有类似表现，但如果皮肤上同时出现上述多种异常表现，就要警惕皮肤癌的可能了。