甲状腺结节是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变。据统计，通过触诊检查，约3%~7%的人能发现甲状腺结节；而借助高分辨率超声检查，可发现20%~70%的人有甲状腺结节，其中女性更为常见。
甲状腺结节的分类方式一：根据病因分类
增生性结节性甲状腺肿： 多与碘摄入异常有关。比如，碘摄入不足或过多时，甲状腺会出现代偿性增生，形成结节。一般来说，这类结节可能会随碘摄入的调整而有一定变化，但需要密切观察。肿瘤性结节： 包括甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤等；也有甲状腺恶性肿瘤，像甲状腺癌。甲状腺良性肿瘤通常生长较为缓慢，而甲状腺癌则具有侵袭性等特点，需要进一步检查来明确性质。
甲状腺结节的分类方式二：根据结节对甲状腺功能的影响分类
功能自主性甲状腺结节（毒性结节）： 这类结节能自主分泌甲状腺激素，导致甲状腺功能亢进，患者可能出现心慌、多汗、消瘦等甲亢相关症状。非功能自主性甲状腺结节： 结节本身不影响甲状腺的激素分泌功能，甲状腺功能处于正常状态。不过，这类结节也需要关注其大小、变化等情况，因为部分可能会发生恶变等情况。
甲状腺结节的分类方式三：根据结节的超声表现分类
囊性结节： 结节内部大部分是液体成分。超声下表现为透声好的无回声区。一般来说，单纯的囊性结节良性的可能性相对较大，但也需要结合其他情况综合判断。实性结节： 结节以固体组织成分为主。实性结节需要更加警惕，因为其中恶性的可能性相对囊性结节要高一些。医生会根据实性结节的边界、形态、有无钙化等超声特征来进一步评估其良恶性。囊实性结节： 结节内部既有液体成分又有固体成分。这种类型的结节也需要进行详细评估，综合判断其性质。