急性支气管炎通常起病较急，早期症状类似普通感冒，患者会有鼻塞、流涕、咽痛等表现，一般持续3 - 5天左右。
症状表现之呼吸道症状
咳嗽： 是急性支气管炎最常见的症状之一，起初为干咳，之后可能会有痰液咳出。一般咳嗽会持续1 - 3周，有的患者咳嗽时间可能更长。比如部分患者一开始只是偶尔轻咳，随着病情发展，咳嗽会逐渐加重，变为频繁咳嗽。咳痰： 开始时多为白色黏液痰，随着病情进展，可能会转为黏液脓性痰。痰量一般不多，但在病情较重时，痰量会增多。有些患者晨起时咳痰较多，白天相对少一些。
症状表现之全身症状
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，少数患者体温可达到39℃左右。发热通常会持续2 - 4天，经过对症处理后体温可逐渐恢复正常。例如有的患者会有低热情况，持续1 - 2天就退烧了，而有的患者可能会有中热，需要通过物理降温或药物辅助降温。全身不适： 患者还可能伴有全身乏力、头痛、周身酸痛等全身不适症状。这些全身症状一般会随着呼吸道症状的好转而逐渐减轻，通常在1 - 2周内可基本消失。比如患者会感觉浑身没力气，做一点轻微活动就觉得累，同时头部会有隐隐作痛的感觉，全身肌肉也会有酸痛感。
症状表现之其他伴随症状
喘息： 少数患者会出现喘息症状，尤其是那些本身有过敏体质或者气道反应性较高的患者。喘息一般在活动后或夜间较为明显，可伴有呼气延长。比如有些患者在活动后会感觉呼吸急促，能听到明显的喘息声，夜间睡觉时也可能会因为喘息而影响睡眠。胸骨后不适： 患者可能会感觉胸骨后有不适或疼痛的感觉，这种疼痛一般为隐痛或钝痛，在咳嗽或深呼吸时可能会加重。比如患者会觉得胸骨后有隐隐的不适感，当咳嗽比较剧烈时，这种不适感会更明显。