口臭的原因有多种。据相关研究，大约有60% - 90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌发酵就会产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人，发生口臭的几率比每天刷牙2次以上的人要高很多。龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在其中大量繁殖，从而产生臭味。而且龋齿严重时，牙髓可能坏死，也会引发口臭。牙周病：像牙龈炎、牙周炎，会导致牙龈红肿、出血，牙周袋内有脓性分泌物，细菌分解这些物质就会产生口臭。一般患有牙周病的人群中，超过70%存在不同程度的口臭问题。
胃肠道因素引发的口臭
消化不良：当胃肠道消化功能出现问题时，食物在胃内停留时间过长，发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，就会引起口臭。尤其是进食过多高蛋白、高脂肪食物后，更容易出现消化不良导致的口臭。幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，它产生的尿素酶能分解尿素产生氨，从而导致口臭。据统计，幽门螺杆菌感染者中，约有50% - 80%会伴有口臭症状。
其他系统疾病导致的口臭
呼吸道疾病：比如鼻窦炎、扁桃体炎等，呼吸道内的脓性分泌物会经后鼻孔流到口腔，产生臭味。例如，慢性鼻窦炎患者中，有相当一部分人会同时存在口臭情况。糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪来提供能量，产生酮体，从口腔呼出的气体就会有类似烂苹果的气味。大约有10% - 20%的糖尿病患者会出现口臭现象。