自闭症宝宝通常在社交互动、语言沟通和行为模式等方面会出现明显症状。一般来说，自闭症宝宝在12 - 24个月时往往能发现一些早期迹象。
社交互动方面的症状
缺乏目光交流：自闭症宝宝往往很少主动与他人进行目光接触，比如在家长叫他们名字时，不会自然地看向家长。对他人情绪感知差：很难理解别人的喜怒哀乐等情绪，比如周围人难过时，他们可能没有相应的关心反应。
语言沟通方面的症状
语言发育迟缓：很多自闭症宝宝说话比正常儿童晚，到了该说话的年龄，不会像正常孩子那样逐渐学会叫人、表达简单需求等。语言运用异常：即使会说话，也可能存在语言运用的问题，比如重复别人的话，而不是根据情境进行正常交流，出现刻板的语言模式。
行为模式方面的症状
刻板重复行为：会有重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往是无目的且难以被打断的。对环境变化敏感：对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家具摆放位置改变、日常作息调整等，都会让他们出现强烈的情绪反应，如哭闹、焦虑等。
兴趣范围狭窄方面的症状
固定的兴趣对象：会对某一种特定的物品或活动表现出过度专注，例如只喜欢玩某一种特定形状的积木，而且长时间沉浸其中，对其他丰富多样的事物缺乏兴趣。固执的行为方式：坚持遵循固定的生活模式和行为方式，不容许有任何改变，比如每天必须走同一条路线，吃同样的食物等，如果被打断就会情绪失控。