变异性哮喘主要表现为慢性咳嗽，一般咳嗽时间会持续8周以上。比如有些患者会长期反复咳嗽，夜间或凌晨咳嗽往往比较明显。
咳嗽特点：
夜间或凌晨加重： 很多变异性哮喘患者会在夜间或凌晨时咳嗽症状明显加重，有的患者可能半夜会被咳嗽惊醒。这是因为夜间人体的生物钟和一些生理变化，会让呼吸道的反应性增高，从而导致咳嗽加剧。刺激性干咳为主： 咳嗽时多为干咳，几乎没有痰液咳出。这种干咳比较剧烈，有时候接触到冷空气、油烟、灰尘等刺激性物质后，咳嗽会马上发作或者加重。
其他伴随症状：
气道高反应性相关表现： 除了咳嗽，部分患者可能会有气道受到刺激后的一些其他反应，比如呼吸时可能会感觉气道有紧迫感，不过一般不会出现明显的喘息、气促等严重呼吸困难的情况，但也有少数患者可能会伴有轻度的喘息。与季节或环境因素相关： 变异性哮喘的症状往往和季节、环境因素有关系。比如在花粉传播的季节，接触到花粉后咳嗽会明显增多；在空气污染比较严重的天气里，咳嗽也会加重。而且有些患者在运动后也可能会出现咳嗽加重的情况，不过运动性咳嗽和变异性哮喘引起的咳嗽有时候需要仔细鉴别。
不同人群的表现差异：
儿童患者： 儿童变异性哮喘的咳嗽表现可能不太典型，有的孩子可能只是长期反复感冒后咳嗽不好，容易被误诊。而且儿童的气道比较娇嫩，咳嗽起来可能更频繁，有些孩子在哭闹后也可能诱发咳嗽加重。成人患者： 成人变异性哮喘患者的咳嗽症状相对更易被自己察觉，能比较明确地感觉到咳嗽和接触某些特定因素有关，比如闻到特殊气味时。但成人也可能因为工作忙碌等原因，一开始没重视咳嗽症状，导致病情被延误。