体外受精主要指试管婴儿，就是把精子、卵子取出后放置在培养皿中进行体外受精。临床上自然怀孕和人工授精都属于体内受精过程，而试管婴儿的一代、二代和三代则均为体外受精，实际上体外受精是实施试管婴儿的一个环节。
一、关于试管婴儿一代和二代的区别：并非二代就一定比一代好，三代也并非绝对优于二代。二代试管婴儿相较于一代只是多了一项操作，即人为地将精子注入卵子内，这主要适用于严重的少弱精患者，或者是前次做一代试管婴儿失败的患者。从怀孕概率来看，一代和二代并没有显著差异。
二、三代试管婴儿的适用情况：三代通常针对有遗传病、需要筛选出正常胚胎的患者，或是高龄、反复种植失败以及反复流产的患者，目的是降低流产概率，增加活产机会。
总之，体外受精包括试管婴儿，而试管婴儿不同代际有其各自特点和适用范围，应根据具体情况选择合适的方式。