蛛网膜囊肿是否严重不能一概而论，多数较小且无症状的蛛网膜囊肿并不严重，可能终身无需特殊处理，但约有10% - 20%的蛛网膜囊肿可能会引发症状，相对严重些。
囊肿大小与位置的影响
小囊肿情况：如果蛛网膜囊肿比较小，直径小于3厘米，且不在重要脑功能区，通常不会引起明显症状，对患者的日常生活、工作等基本没有影响，这种情况一般不严重，定期复查头颅CT或MRI观察囊肿变化即可，比如每半年到一年复查一次。大囊肿情况：当囊肿直径大于5厘米时，就可能会对周围脑组织产生压迫，引发头痛、癫痫、肢体运动或感觉障碍等症状。比如压迫到脑内运动中枢，可能导致肢体无力、活动不灵活；压迫到语言中枢，可能出现言语不利等情况，这种相对就比较严重，可能需要进一步治疗。
有无症状表现的差异
无症状的囊肿：很多蛛网膜囊肿患者没有任何不适症状，是在体检或因其他疾病做头颅影像检查时偶然发现的，这类囊肿通常不严重，不需要马上进行手术等治疗，只要密切随访观察就行。有症状的囊肿：如果囊肿引起了头痛、呕吐、视力下降、认知功能减退等症状，那就比较严重了，需要积极干预。例如因囊肿压迫导致视力下降，不及时处理可能会使视力进一步受损，影响患者的生活质量，这时候可能需要考虑手术治疗来缓解囊肿对脑组织的压迫。
不同人群的不同情况
儿童蛛网膜囊肿：儿童的蛛网膜囊肿需要特别关注。有些儿童囊肿可能会随着年龄增长而逐渐增大，进而影响脑发育。比如婴儿期发现的较大囊肿，可能会影响头颅的正常生长，导致头颅形态异常等，相对来说就比较严重，可能需要根据具体情况尽早制定治疗方案；而有些儿童囊肿很小且无变化，可能就不严重。成人蛛网膜囊肿：成人的蛛网膜囊肿如果没有症状，多数不严重；但如果成人囊肿出现了上述如头痛、神经功能缺损等症状，就需要重视，及时评估是否需要治疗来改善症状，避免病情进一步发展加重。