发烧通常由感染性因素和非感染性因素引起。感染性因素中，约90%的发烧是由病毒、细菌等病原体感染导致。比如病毒性感冒，在儿童群体中较为常见，引发感冒的病毒有鼻病毒、流感病毒等，可使人体体温调节中枢紊乱从而发烧。细菌感染如肺炎链球菌引起的肺炎，也会让身体出现发烧症状，体温可能升高至38℃以上。
感染性因素导致的发烧
病毒感染：像流感病毒引起的流行性感冒，除了发烧，还常伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，一般病程可能持续3 - 7天。还有EB病毒感染，会导致传染性单核细胞增多症，患者除发烧外，还会有咽部充血、淋巴结肿大等表现。细菌感染：常见的有大肠杆菌引起的泌尿系统感染，除发烧外，可能出现尿频、尿急、尿痛等泌尿系统症状。金黄色葡萄球菌引起的败血症，发烧往往比较严重，还可能有皮肤损伤、关节疼痛等表现。
非感染性因素导致的发烧
自身免疫性疾病：例如系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱的疾病，除了发烧，还会有面部红斑、关节肿痛、口腔溃疡等多系统受累的表现。类风湿关节炎也会引起发烧，同时伴有关节的肿胀、疼痛、畸形等症状。无菌性坏死物质吸收：大面积烧伤时，组织坏死释放的物质被吸收，会引起发烧，体温一般在38℃左右。急性心肌梗死发生后，坏死心肌组织吸收，也可能出现发烧情况，体温多在38℃以下。环境及代谢因素：在高温环境下停留过久，比如夏季长时间在户外暴晒，人体散热困难，可出现中暑引起的发烧，体温可能升高至38.5℃以上。甲状腺功能亢进时，机体代谢亢进，产热增多，也会导致发烧，同时伴有多汗、心悸、消瘦等症状。