癌症的症状因癌症类型不同而有所差异，但也有一些常见的普遍症状。一般来说，超过40%的癌症患者会出现体重莫名减轻的情况，比如在几个月内体重下降5%以上却找不出明显原因。
局部症状表现
肿块或结节：身体某个部位能摸到异常的肿块或结节，比如乳腺、甲状腺、皮肤等部位。例如乳腺癌可能在乳房摸到无痛性、单发的小肿块，质地较硬，表面不光滑，与周围组织分界不清。疼痛：肿瘤生长侵犯周围组织或神经时会引起疼痛。像肺癌可能引起胸部隐痛或钝痛，随着病情发展疼痛会加重；骨肿瘤常常表现为病变部位的疼痛，夜间可能更明显。
全身症状体现
发热：有些癌症会引起发热，多为低热，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，比如白血病患者可能会反复发热。乏力、消瘦：患者会感觉全身疲惫，没什么力气，同时体重逐渐下降，精神状态变差。这是因为癌症是消耗性疾病，会影响身体的正常代谢，使患者摄入的营养不能满足身体需要。
不同系统癌症的特殊症状
呼吸系统癌症：肺癌除了有咳嗽、咯血等症状外，还可能出现气短、胸痛等表现。咳嗽多为刺激性干咳，咯血一般是痰中带血或少量咯血。消化系统癌症：胃癌患者可能会有消化不良、上腹部不适、隐痛，还可能出现呕血、黑便等症状；肝癌患者会有肝区疼痛、腹胀、食欲减退、黄疸等表现，黄疸会使皮肤和巩膜发黄。泌尿系统癌症：肾癌患者可能出现血尿、腰痛和腹部肿块，称为“肾癌三联征”，但出现三联征时往往已属晚期，多数患者最初可能仅表现为无痛性血尿。