血沉即红细胞沉降率，正常成年男性血沉范围是0~15mm/h，女性是0~20mm/h，血沉高可能由多种原因造成。
感染性疾病导致血沉高
细菌感染：当人体遭受细菌感染时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，从而导致血沉加快。一般细菌感染引发的炎症反应越剧烈，血沉升高越明显。像急性细菌性炎症发生后，1~2小时就可能出现血沉加快情况。病毒感染：某些病毒感染也会使血沉升高，例如风疹病毒感染，病毒入侵人体后，会引起机体的免疫应答，进而影响血沉速度。
自身免疫性疾病引发血沉高
类风湿关节炎：这是一种常见的自身免疫性疾病，患者体内存在自身抗体，攻击关节组织，导致炎症反应，使得血沉明显升高。在类风湿关节炎活动期，血沉往往会超过50mm/h。系统性红斑狼疮：该病是累及多系统的自身免疫性疾病，免疫系统紊乱产生大量自身抗体，引发全身炎症，血沉会随之升高，病情活动时血沉可增快。
组织损伤及坏死导致血沉高
手术创伤：进行较大的手术，如骨科手术等，组织受到损伤后，身体会启动修复和炎症反应机制，从而导致血沉升高。一般术后2~3天血沉开始升高，1~2周左右恢复正常。心肌梗死：当发生心肌梗死时，心肌组织坏死，会引起机体的一系列反应，使得血沉加快。通常在心肌梗死发生后1~2天血沉就会升高，并持续1~3周。
恶性肿瘤造成血沉高
实体肿瘤：很多实体肿瘤患者会出现血沉升高的情况，比如肺癌、胃癌等。肿瘤细胞会释放一些物质，刺激机体的免疫系统，导致血沉加快。一般肿瘤晚期患者血沉升高较为明显。血液系统恶性肿瘤：像多发性骨髓瘤等血液系统恶性肿瘤，血沉往往会显著升高，这是因为肿瘤细胞异常增殖等因素影响了血沉。