新生儿肺炎一般由多种因素引起。新生儿肺炎分为吸入性肺炎和感染性肺炎，其中吸入性肺炎又包括羊水吸入、胎粪吸入及乳汁吸入等。比如羊水吸入性肺炎，多发生在足月儿或过期产儿，是因为胎儿在宫内或分娩过程中吸入较多羊水所致；胎粪吸入性肺炎则常见于足月儿和过期产儿，是胎儿在宫内或产时吸入混有胎粪的羊水引起；乳汁吸入性肺炎多发生于早产儿，是由于婴儿吞咽功能不完善、吞咽动作不协调等原因导致乳汁吸入肺部。
感染性肺炎的感染途径
产前感染：
宫内感染： 母亲在孕期受感染，如细菌、病毒等病原体可通过胎盘感染胎儿，常见的病毒有风疹病毒、巨细胞病毒等，细菌如大肠埃希菌等。一般在胎儿宫内缺氧时，呼吸动作会使污染的羊水吸入呼吸道，从而引发肺炎。
产时感染：
分娩过程中感染： 如果母亲产道内存在病原体，胎儿在通过产道时被感染。例如母亲产道有细菌感染，胎儿吸入含有病原体的分泌物就可能患上肺炎。
产后感染：
接触感染： 新生儿接触了患有呼吸道感染的人员，如家人、医护人员等，病原体可通过飞沫传播感染新生儿。另外，新生儿居住环境不卫生，病原体在空气中传播也可能导致感染。比如室内通风不好，病菌容易在空气中积聚，新生儿吸入后易引发肺炎。
吸入性肺炎的具体情况
羊水吸入：
胎儿在宫内或分娩过程中吸入较多羊水，羊水是胎儿生活的环境，其中可能含有少量胎脂、毳毛等物质，吸入后会刺激呼吸道，引起炎症反应。足月儿和过期产儿相对更容易发生羊水吸入性肺炎，因为他们的呼吸功能相对更成熟，在宫内缺氧时更容易出现呼吸动作而吸入羊水。
胎粪吸入：
胎儿在宫内或产时吸入混有胎粪的羊水，胎粪是胎儿肠道内的排泄物，胎粪黏稠，会阻塞呼吸道，导致通气障碍。胎粪还会刺激肺组织，引起化学性炎症，这种情况多见于足月儿和过期产儿，因为这些胎儿在宫内可能发生过缺氧等情况，导致胎儿排出胎粪污染羊水。
乳汁吸入：
早产儿由于吞咽功能不完善，吞咽动作不协调，在吃奶过程中容易发生乳汁吸入。比如喂奶时姿势不当、喂奶过快等，都可能导致乳汁进入肺部。早产儿的呼吸道防御能力较弱，一旦乳汁吸入，就容易引发肺部炎症。