精神病患者通常有一些明显特征。比如在感知觉方面，部分患者会出现幻觉，像大约有30%左右的精神分裂症患者会出现幻听，听到不存在的声音，可能是有人议论自己、命令自己等。
认知方面的特征
思维迟缓： 患者可能反应变慢，思考问题困难，言语减少，语速变慢，表达内容简单。例如在与他人交流时，很难迅速组织起连贯的语言来回应。思维破裂： 表现为思维联想过程破裂，说话内容前后毫无逻辑联系，让人难以理解其想要表达的意思。比如前一句说天气很好，后一句突然说自己要去火星等。
情感方面的特征
情感淡漠： 对周围事物缺乏应有的情感反应，面对亲人的离世、重要的节日等场景，表情平淡，没有相应的情绪波动。比如父母重病，患者却表现得无动于衷。情感倒错： 情感反应与外界刺激不协调，比如听到别人讲述自己的不幸遭遇时，却表现出高兴的情绪。
行为方面的特征
行为怪异： 会做出一些不符合常理的动作，比如独自长时间发呆、突然傻笑或哭泣、行为刻板重复等。有的患者会反复洗手，即使手已经很干净了还是不停地洗，持续很长时间。意志减退： 患者的活动减少，生活变得懒散，对工作、学习、生活等方面的积极性降低，不想参与社交活动，甚至个人卫生都懒得打理。比如原本积极上进的学生，突然变得整天躺在床上，对学习毫无兴趣。