肺水肿是临床常见的急危重症，其恢复时间取决于具体情况。肺水肿按发病快慢可分为急性肺水肿和慢性肺水肿，急性肺水肿又包括急性心源性肺水肿和急性非心源性肺水肿。
一、急性肺水肿：
1.若治疗及时，急性肺水肿患者在临床症状纠正后，可能经积极治疗约15天逐渐好转。
急性心源性肺水肿：多由急性左心衰致肺静脉压升高，引起肺毛细血管静水压增高而出现肺间质和肺泡水肿。急性心源性肺水肿导致的急性缺氧会增加肺毛细血管通透性，加重已有的肺静脉压增高所致的肺泡和间质水肿。但通过强心、利尿、扩血管治疗以及无创和有创机械通气，若能控制心衰、纠正缺氧，患者急性心源性肺水肿的临床症状有望在30至120分钟得到救治。
急性非心源性肺水肿：可为神经源性肺水肿，如脑外伤、脑部肿瘤、脑血管意外等导致；也可是复张性肺水肿，即大量胸腔积液、胸腔积气时一次抽气、抽液减压过快所致的肺泡和间质水肿，其临床症状也可在2小时内得到救治。
二、慢性肺水肿：持续时间长，治疗难度大，治愈时间从数月到数年不等，甚至可能一直存在无法好转。慢性肺水肿大多与脏器功能不全导致的肺泡和间质水肿有关，常见的如慢性肾病引起的尿毒症、慢性肝病导致的低蛋白血症等。这些器质性疾病既可直接导致不同程度的肺泡和间质水肿，也可通过影响心脏功能加重原发病而引起肺泡和间质水肿。尿毒症引起的肺泡和间质水肿通常需要长期依靠血液透析来控制症状。
总之，肺水肿治疗所需时间及能否治好，因具体病因而异，主要取决于引起肺水肿的原因，从而给予有效的对症处理。另外，肺水肿患者在日常生活中要注意高蛋白、易消化、高纤维素饮食，以增强营养。