糖尿病1.5型通常指的是成人隐匿性自身免疫性糖尿病（LADA），这是一种特殊类型的1型糖尿病。
一、成人隐匿性自身免疫性糖尿病，其特征包括自身免疫以及胰岛β细胞功能的缓慢减退。它早期的临床表现类似2型糖尿病，但关键是以胰岛β细胞出现缓慢的自身免疫损害为特点，胰岛β细胞分泌胰岛素功能衰退的速度大约是2型糖尿病的3倍。在起病后的数月至数年期间，通常并不需要胰岛素治疗，不过随着病情的进展也就是胰岛β细胞的破坏，会逐渐需要过渡到以胰岛素为主的治疗方案。
二、1型糖尿病常以酮症或酮症酸中毒起病，而在2型糖尿病中则较为少见。LADA发生酮症、酮症酸中毒或高血糖高渗状态的比例虽不常见，但处于1型糖尿病和2型糖尿病之间。
总之，由于LADA在临床表现、治疗以及胰岛β细胞功能等方面都处于1型糖尿病与2型糖尿病之间，所以才被称为1.5型糖尿病。