孕38周肚子发硬是一种常见的孕期现象，可能是以下原因导致：
1.假性宫缩：假性宫缩是孕晚期的常见症状，其特点是肚子发紧、发硬，但通常没有疼痛，而且持续时间较短，间隔时间较长。假性宫缩是为分娩做准备，但如果过于频繁，需要注意休息。
2.胎儿活动：胎儿在子宫内活动时，可能会刺激子宫壁，导致肚子发硬。此时，孕妇可能会感觉到胎动增强。
3.子宫增大：孕晚期子宫增大明显，会使腹部皮肤受到牵拉，从而引起肚子发硬。
4.其他：孕妇过度劳累、情绪激动、长时间站立或行走等，也可能导致肚子发硬。
需要注意的是，如果肚子发硬伴有疼痛、阴道流血、破水等症状，可能是早产或其他异常情况的信号，需要及时就医。此外，孕妇应注意休息，避免过度劳累和剧烈运动，保持心情愉悦，按时进行产前检查，以确保自身和胎儿的健康。