腹膜炎主要是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等引起。比如腹腔内器官穿孔是常见原因之一，像胃十二指肠溃疡穿孔，约有半数以上的腹膜炎是由这类穿孔导致的。
一、感染性因素引起
腹腔内脏器感染扩散： 当腹腔内的脏器发生感染时，感染可能会扩散引发腹膜炎。例如急性阑尾炎、胆囊炎、胰腺炎等疾病，炎症若没有得到有效控制，就有可能蔓延至腹膜引发腹膜炎。像急性阑尾炎，阑尾炎症加重时，细菌及其产生的毒素等会刺激腹膜，从而导致腹膜炎的发生。腹腔内手术感染： 在进行腹腔内手术时，如果操作过程中没有严格遵循无菌原则，或者患者自身术后恢复期间发生感染，都可能引起腹膜炎。比如胃肠道手术、妇产科手术等，术后如果出现切口感染、腹腔内感染等情况，就可能引发腹膜炎。一般来说，腹腔内手术引发腹膜炎的概率相对较低，但一旦发生后果较为严重。
二、化学性因素引起
胃肠道穿孔化学刺激： 前面提到的胃十二指肠溃疡穿孔，除了细菌感染因素外，胃酸、胆汁、胰液等消化液漏入腹腔，对腹膜产生强烈的化学刺激，会引起化学性腹膜炎，随后往往很快继发感染，形成化脓性腹膜炎。例如胃十二指肠溃疡穿孔后，胃酸等消化液流入腹腔，刺激腹膜，患者会迅速出现剧烈腹痛等症状。胆汁漏出刺激： 胆道系统疾病导致胆汁漏出，如胆囊穿孔、胆管破裂等，胆汁流入腹腔会引起化学性腹膜炎。胆汁中的胆盐等成分对腹膜刺激性较强，会引发腹膜的炎症反应。
三、物理性因素引起
外伤导致腹膜受损： 腹部受到严重外伤，如车祸撞击、高处坠落等，导致腹膜破损，外界细菌等侵入腹腔，从而引起腹膜炎。比如腹部闭合性外伤，可能会造成肠管破裂等情况，肠内容物进入腹腔，刺激腹膜引发炎症。医源性物理刺激： 在一些医疗操作过程中，也可能对腹膜造成物理刺激引发腹膜炎。例如腹腔穿刺时，如果操作不当，可能会损伤腹膜，导致细菌等进入腹腔引起炎症。不过这种情况相对较少见，但也是需要注意的一个方面。