临床上胸积液和胸积水本质上是一致的，都统一称为胸腔积液。胸膜腔处在肺与胸壁之间，是一个潜在腔隙，正常状况下脏层胸膜与壁层胸膜表面有一层极薄液体，于呼吸运动时发挥润滑作用。一旦胸膜腔内液体形成速度过快或者吸收过缓，就会产生胸腔积液，简称为胸水，所以胸腔积水和胸腔积液实际上指的是同一事物。
胸水依据其性质、产生机制的不同，可分为漏出液和渗出液：
一、渗出液：
1.常见于如肺结核、肺炎等胸膜炎症，以及系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等风湿性疾病，这些会致使胸膜通透性增加，进而产生渗出液，当渗出液积聚过多时，便会导致胸腔积液；
二、漏出液：
1.可见于充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉或奇静脉受阻等情况，这会导致胸膜毛细血管内静水压升高，从而产生漏出液；
2.也可能是低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、黏液性水肿等疾病，使得胸膜毛细血管内胶体渗透压降低，同样会产生漏出液，当漏出液积聚过多时，也会引发胸腔积液。
总之，不管是渗出液还是漏出液，都属于胸腔积液，也就是胸水。当出现胸腔积液时，应及时就医，在医生指导下进行合理规范的治疗。