起水痘是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的急性传染病，一般经过10 - 21天的潜伏期后开始出现症状。
前驱期症状
发热情况： 发病初期多数患者会出现低热或中度发热，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，可持续1 - 2天。全身不适表现： 同时可能伴有全身乏力、食欲减退、头痛等全身不适症状，这些症状容易被忽视，常被当作普通感冒来对待。
出疹期症状
皮疹出现顺序： 皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，然后逐渐蔓延至四肢，呈向心性分布。皮疹最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展为疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液初始清亮，之后会变得混浊，疱疹壁薄易破，伴有瘙痒感。皮疹数量： 皮疹数量较多，少则几个，多则数百个。一般来说，同一部位可同时看到斑疹、丘疹、疱疹和结痂等不同阶段的皮疹。
特殊人群水痘症状
儿童水痘： 儿童感染水痘后症状相对较典型，但一般症状比成人轻。不过也有少数儿童可能出现高热，体温超过39℃，还可能伴有呕吐、腹泻等症状。成人水痘： 成人患水痘时症状往往比儿童更严重，发热温度更高，可达39℃ - 40℃，皮疹数量更多，病情持续时间也更长，可能会并发肺炎等严重并发症。