流行性感冒初期通常会有比较明显的症状表现。一般来说，感染流感病毒后，患者在1 - 3天内就可能出现初期症状。
全身症状表现
发热情况： 多数患者会出现高热，体温可迅速升高到39℃ - 40℃，而且发热通常会持续3 - 5天。同时还可能伴有畏寒、寒战等症状。全身乏力： 患者会感觉浑身没劲儿，即使稍微活动一下都会觉得很累，精神状态也比较差，影响日常的工作和生活。
呼吸道症状表现
鼻塞流涕： 初期会出现鼻塞，鼻腔分泌物增多，随之而来就是流清水样鼻涕，不过一般鼻涕量不会特别大，但会持续有鼻塞流涕的感觉，影响呼吸通畅。咳嗽： 多为轻至中度干咳，之后可能会逐渐有少量白痰，咳嗽程度因人而异，有的人可能只是偶尔咳嗽，有的人可能会频繁咳嗽，影响休息。
其他伴随症状表现
头痛肌肉痛： 很多患者会有头痛的症状，疼痛程度不一，有的是轻微胀痛，有的则比较剧烈。同时，全身肌肉尤其是四肢肌肉会有酸痛感，活动时疼痛可能会加重。咽喉不适： 咽喉部位会有干痒、疼痛的感觉，吞咽时这种不适感可能会更明显，不过一般不会出现严重的咽喉水肿等情况。