白细胞减少可能由多种原因造成。一般来说，外周血中白细胞计数持续低于4×10⁹/L时，就可称为白细胞减少。
疾病因素导致
感染性疾病：某些病毒感染如流感病毒、风疹病毒等感染，可能会引起白细胞减少。例如，流感病毒感染后，机体的免疫反应可能会影响白细胞的生成或导致白细胞破坏增加。还有一些细菌感染，像伤寒杆菌感染，也常伴有白细胞减少的情况。血液系统疾病：再生障碍性贫血是导致白细胞减少的重要血液疾病之一，它是由于骨髓造血干细胞受损，使得白细胞、红细胞、血小板等生成均减少。另外，骨髓增生异常综合征也会出现白细胞减少，患者骨髓中的造血细胞存在发育异常的情况，影响了正常白细胞的产生。
药物因素影响
抗肿瘤药物：一些化疗用的抗肿瘤药物，在抑制肿瘤细胞生长的同时，也会对正常的骨髓造血干细胞产生抑制作用，从而导致白细胞减少。比如常用的环磷酰胺，它在发挥抗肿瘤效应的过程中，会影响骨髓的造血功能，使得白细胞生成数量下降。抗甲状腺药物：像甲巯咪唑这类抗甲状腺药物，如果使用不当或个体敏感，可能会引起白细胞减少。这是因为药物可能会干扰骨髓的正常造血过程，导致白细胞生成受到抑制。
接触放射性物质所致
职业暴露：长期在放射性工作环境中工作的人员，如没有做好防护措施，长期接触X射线等放射性物质，会损伤骨髓造血干细胞，影响白细胞的生成。例如，在一些没有规范防护的放射科工作场所，工作人员长期接触射线，就容易出现白细胞减少的情况。医疗照射：在进行某些放射性检查时，如多次接受较大剂量的X线透视等，如果防护不到位，也可能导致骨髓受到损伤，引起白细胞减少。不过现在医疗上都会采取严格的防护措施来避免这种情况的发生。
自身免疫性疾病引发
系统性红斑狼疮：这是一种自身免疫性疾病，患者体内的自身抗体不仅会攻击自身的组织器官，还可能影响骨髓的造血功能，导致白细胞减少。患者体内存在多种自身抗体，这些抗体参与了免疫反应的异常调节，进而干扰了正常的造血过程。类风湿关节炎：部分类风湿关节炎患者也会出现白细胞减少的情况，其发病机制与自身免疫紊乱有关，自身免疫反应可能影响了骨髓中白细胞的生成或导致白细胞破坏增加。