糖尿病初期可能出现一些明显症状。大约有三分之一的糖尿病初期患者会出现多饮症状，每天喝水量可能比平常明显增多，有时一天能喝2000毫升以上的水。
口渴多饮：
频繁口渴： 身体血糖升高后，肾脏需要过滤更多葡萄糖，导致尿液排出增多，身体缺水就会频繁感到口渴，总想喝水来补充水分。饮水量大增： 比起平时，会不自觉喝很多水，有时喝了还是觉得渴。
饥饿多食：
容易饥饿： 由于胰岛素分泌异常，身体细胞不能有效摄取和利用葡萄糖，即使吃了东西，也不能满足细胞对能量的需求，所以会经常感觉饥饿。进食量增加： 明明刚吃过饭不久，很快又有饥饿感，饭量比以前明显增大。比如以前吃两碗饭就饱，现在可能吃三碗还觉得没吃饱。
体重下降：
体重莫名减轻： 尽管食欲增加或者食量没减少，但因为身体不能正常利用葡萄糖供能，而是分解脂肪和蛋白质来提供能量，所以会出现体重下降的情况。一般在几个月内体重可能下降5% - 10%左右。即使饮食正常仍消瘦： 即使像往常一样吃饭，体重却逐渐变轻，和以前相比身材有明显变化。
疲劳乏力：
持续疲劳感： 因为身体不能很好地利用葡萄糖产生能量，细胞一直处于缺能量的状态，所以会经常感觉疲惫，即使休息充足也还是觉得没精神、乏力。日常活动受影响： 以前能轻松完成的活动，现在做起来感觉很吃力，比如爬几层楼梯就气喘吁吁，走一段路就觉得累得不行。