甲状腺疼痛可能由多种原因引起，比如亚急性甲状腺炎，这种情况在病毒感染后较为常见，约有1/3的患者在发病前有上呼吸道感染史。
亚急性甲状腺炎导致的甲状腺疼痛
病因方面： 亚急性甲状腺炎通常认为与病毒感染有关，比如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染后，免疫系统攻击甲状腺组织，引发炎症反应，从而出现甲状腺疼痛。表现特点： 患者往往先有上呼吸道感染症状，如咽痛、发热等，随后出现甲状腺部位的疼痛，疼痛可放射至耳部，甲状腺部位有压痛，并且甲状腺肿大。
甲状腺炎其他类型引起的疼痛
自身免疫性甲状腺炎： 像慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎），一般早期症状不明显，部分患者在疾病发展过程中可能出现甲状腺轻度疼痛或不适。病因机制： 是自身免疫功能紊乱，体内产生攻击甲状腺的抗体，破坏甲状腺组织，病情进展相对缓慢。
甲状腺结节相关的疼痛
结节内出血： 甲状腺结节内如果发生出血，会导致甲状腺短期内肿大，引起疼痛。这种情况可能在剧烈咳嗽、外伤等情况下诱发。结节感染： 比较少见，当甲状腺结节合并感染时，会出现甲状腺局部红肿、疼痛，伴有发热等全身症状，感染严重时还可能形成脓肿。
甲状腺癌相关的疼痛
甲状腺癌晚期： 当甲状腺癌发展到晚期，肿瘤侵犯周围组织或神经时，可能会出现甲状腺部位的疼痛，并且疼痛会逐渐加重，同时可能伴有颈部肿块、声音嘶哑、呼吸困难等症状。早期甲状腺癌： 多数早期甲状腺癌没有明显疼痛症状，往往是通过体检发现甲状腺结节而被察觉。