口臭可能由多种原因引起，比如口腔局部问题，大约有80% - 90%的口臭是由口腔疾病导致的。像龋齿（蛀牙）里有食物残渣，时间长了就会腐败产生异味；牙龈炎、牙周炎患者口腔里有菌斑、牙结石，也会引发口臭。
口腔局部因素导致的口臭
龋齿方面： 牙齿上的龋洞容易残留食物，细菌在里面发酵，就会产生难闻气味。如果不及时补牙，情况会越来越严重，口臭也会更明显。牙龈炎、牙周炎方面： 牙龈发炎时，牙龈会红肿易出血，牙周袋里有细菌滋生，会释放出有臭味的物质。一般来说，牙周炎患者口腔卫生状况差，口臭问题往往比较顽固。
胃肠道问题引发的口臭
消化不良： 当胃肠道消化功能不好时，食物在胃里滞留时间过长，就会发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，导致口臭。比如有些人吃太多油腻、难消化的食物后，就容易出现这种情况。幽门螺杆菌感染： 感染幽门螺杆菌的人，胃肠道内会有相关代谢产物，也可能引发口臭。据统计，大约有50% - 90%的幽门螺杆菌感染者会伴有口臭问题。
其他因素造成的口臭
呼吸系统疾病： 像鼻窦炎、支气管炎等呼吸系统疾病，会使呼吸道产生分泌物，这些分泌物里的细菌等会导致口臭。例如鼻窦炎患者，鼻腔分泌物倒流到口腔就可能引起口臭。全身性疾病： 一些全身性疾病也可能导致口臭，比如糖尿病患者血糖控制不佳时，会出现酮症酸中毒，呼出的气体有烂苹果味；肾功能不全的患者，身体代谢废物不能正常排出，也可能有口臭现象。还有长期吸烟的人，口腔会残留烟渍和烟味，也会造成口臭。