糖尿病有一定的遗传倾向，但不是绝对会遗传。研究表明，如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的风险大约在5%~10%左右；如果父母双方都患有2型糖尿病，子女患病风险会升高到10%~25%。
遗传方式方面
单基因遗传糖尿病：这是由于单个基因发生突变引起的糖尿病，相对较为少见。比如青少年发病的成年型糖尿病（MODY），它是一种常染色体显性遗传疾病，有明确的基因缺陷位点，家族中会呈现出特定的遗传模式，一代一代传递。多基因遗传糖尿病：2型糖尿病等常见类型的糖尿病主要是多基因遗传。多个基因的变异共同作用，再加上环境因素的影响才会发病。例如，多个与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因发生微小变化，使得个体更容易在肥胖、缺乏运动等环境因素作用下患上糖尿病。
环境因素的重要作用
饮食方面：即使有糖尿病遗传倾向，如果能保持健康的饮食习惯，比如控制高糖、高脂肪、高热量食物的摄入，多吃蔬菜、全谷类食物等，患糖尿病的风险会大大降低。像每天摄入过多的精制糖，会增加胰岛细胞的负担，长期下来可能诱发糖尿病，而健康饮食可以平衡这种风险。运动方面：缺乏运动也是导致糖尿病发病的重要环境因素。有糖尿病遗传背景的人，如果能坚持每周进行至少150分钟的中等强度运动，如快走、慢跑等，能提高身体的胰岛素敏感性，降低糖尿病的发生几率。相反，长期久坐不动会使身体代谢变慢，增加糖尿病的发病风险。
预防与早期干预
定期体检：有糖尿病家族史的人群，建议从年轻时就开始定期检测血糖，一般每年至少检测一次空腹血糖和餐后血糖。如果发现空腹血糖在6.1~7.0mmol/L之间，或者餐后2小时血糖在7.8~11.1mmol/L之间，属于空腹血糖受损或糖耐量异常，这是糖尿病前期，需要引起重视，采取干预措施。生活方式调整：保持健康体重很关键，体重指数（BMI）应维持在18.5~23.9kg/m²之间。如果体重超标，要通过合理饮食和运动来减重，每周减重0.5~1kg比较合适。同时，戒烟限酒，吸烟会影响血管功能和胰岛素敏感性，过量饮酒也会干扰糖代谢，增加糖尿病发病风险。