正常成年人外周血中白细胞数目通常在(4~10)×10^9/L之间。不过，白细胞数目会受到很多因素影响，比如剧烈运动、饱餐、情绪激动等情况下，白细胞数目可能会暂时升高；而女性在月经期、妊娠期等特殊时期，白细胞数目也可能有一定波动。
不同人群白细胞数目的正常范围差异
儿童白细胞数目范围
新生儿外周血白细胞数目较高，通常在(15~20)×10^9/L左右，出生后6~12小时会进一步升高到(20~30)×10^9/L，然后逐渐下降，1周时平均为12×10^9/L，2岁以内儿童白细胞数目一般在(5~12)×10^9/L之间。
老年人白细胞数目特点
老年人的白细胞数目通常比成年人稍低，一般在(4~9)×10^9/L，但也存在个体差异，且随着年龄增长，白细胞的免疫功能可能会有所下降。
白细胞数目异常的常见情况
白细胞数目增多
感染因素
当人体受到细菌感染时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，白细胞数目会明显增多，可高达(10~30)×10^9/L甚至更高，同时中性粒细胞比例会升高。另外，病毒感染初期也可能出现白细胞数目轻度增多，不过一般中性粒细胞比例正常或稍低。
其他情况
严重创伤、大手术、急性心肌梗死等应激状态下，白细胞数目也会增多；某些血液系统疾病，如慢性粒细胞白血病，白细胞数目可显著增高，常超过(100)×10^9/L。
白细胞数目减少
感染因素
病毒感染是常见原因，像流感病毒感染时，白细胞数目可能会降低，一般在(2~4)×10^9/L左右，同时淋巴细胞比例可能相对升高。此外，伤寒杆菌感染也会导致白细胞数目减少。
血液系统疾病
再生障碍性贫血患者的白细胞数目会明显减少，常低于2×10^9/L，同时红细胞和血小板数目也会减少；还有部分化疗后的患者，由于化疗药物抑制骨髓造血功能，也会出现白细胞数目降低的情况。