糖尿病有一定的遗传倾向，研究表明，如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的风险大约在10%~15%左右。
遗传方式特点
单基因遗传糖尿病： 这类糖尿病相对少见，是由单个基因发生突变引起的。比如青少年发病的成年型糖尿病（MODY），它有多种亚型，不同亚型的遗传方式不同，有的呈常染色体显性遗传，也就是父母一方患病，子女有50%的概率遗传到致病基因而发病。多基因遗传糖尿病： 2型糖尿病主要是多基因遗传模式。多个基因的变异共同作用，再加上环境因素的影响才会发病。环境因素包括肥胖、缺乏运动、高热量饮食等。比如一个人携带多个与糖尿病相关的易感基因，又长期处于不健康的生活方式下，就更容易患上2型糖尿病。而1型糖尿病也有遗传易感性，人类白细胞抗原（HLA）基因区域与1型糖尿病的遗传易感性密切相关，具有特定HLA基因型的人患1型糖尿病的风险比普通人高，但不是说携带相关基因就一定会发病，环境因素如病毒感染等也起到重要作用。
遗传与环境的交互作用
环境对遗传的触发： 即使有糖尿病遗传易感性，如果环境因素不明显，可能不会发病。例如，有糖尿病遗传倾向的人，如果能保持健康的体重、经常运动、合理饮食，那么患糖尿病的几率会大大降低。反之，如果有遗传易感性，又不注意控制体重，长期高糖高脂饮食且缺乏运动，就会明显增加患糖尿病的风险。遗传影响发病年龄等： 遗传因素还可能影响糖尿病发病的年龄等特点。有些有糖尿病遗传背景的人可能在较年轻的时候就发病，而有些可能在年龄较大时才发病，这与所携带的致病基因以及相关基因的组合等遗传因素有关。
如何应对遗传易感性
监测血糖： 有糖尿病家族史的人，应该定期监测血糖，一般建议每年至少检测一次空腹血糖和餐后血糖。如果发现空腹血糖在6.1~7.0mmol/L之间，或者餐后2小时血糖在7.8~11.1mmol/L之间，属于空腹血糖受损或糖耐量异常，处于糖尿病前期，这时候更要重视，采取措施干预。调整生活方式： 保持健康的生活方式是关键。要做到合理饮食，控制总热量摄入，均衡营养，多吃蔬菜、全谷类食物，减少高糖、高脂肪、高盐食物的摄入。还要坚持适量运动，每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，也可以结合力量训练。同时要保持正常体重，将体重指数（BMI）控制在18.5~23.9kg/m²之间。通过这些生活方式的调整，可以在一定程度上降低患糖尿病的风险。