反流性食管炎比较典型的症状是烧心和反流，大约有50%~70%的患者会出现烧心，通常是在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。而反流是指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，部分患者在空腹时也会有反流现象。
常见症状表现
烧心表现： 是胸骨后向颈部放射的烧灼感，就像胸口有团火在烧，尤其在进食辛辣、油腻食物后更容易出现，有些人还会误以为是心脏问题。反流表现： 除了能感觉到胃内容物反流到口腔，有时还会伴有酸味或苦味。比如早上起床时可能会感觉口腔有异味，就是反流的胃酸带来的。
其他伴随症状
胸痛症状： 疼痛可发生在胸骨后，疼痛性质多样，有的类似心绞痛，疼痛可放射到后背、胸部、肩部、颈部等部位，容易被误诊为冠心病。一般疼痛和烧心同时出现，但也有单独胸痛的情况。吞咽困难症状： 初期可能是因为食管炎引起食管痉挛，出现间歇性吞咽困难；如果病情反复发作导致食管瘢痕狭窄，就会变成持续性吞咽困难，而且固体食物比液体食物更难咽下去。
特殊人群表现差异
儿童反流性食管炎： 婴幼儿可能表现为拒食、喂养困难、哭闹不安，年长儿童可能会诉说烧心、胸痛等，但表述可能不清晰，需要家长仔细观察。比如有的孩子吃奶后频繁呕吐，且体重增长不理想，就要考虑反流性食管炎的可能。老年人反流性食管炎： 症状可能不典型，很多老年人烧心、反流症状不明显，却可能出现咳嗽、哮喘等呼吸道症状，这是因为反流的胃酸刺激呼吸道引起的，容易被当作呼吸系统疾病来治疗，耽误了反流性食管炎的诊断和治疗。