甲状腺结节是否需要手术不能一概而论，一般约5% - 15%的甲状腺结节需要手术治疗。当甲状腺结节有以下情况时通常考虑手术：
结节性质可疑恶性时
超声提示恶性特征： 如果甲状腺结节在超声下表现为低回声、结节内有微钙化、结节边界不清、纵横比大于1等恶性特征，那么需要考虑手术。例如，通过超声检查发现结节纵横比大于1，这种情况提示结节有较大的恶性可能，通常需要手术进一步明确诊断并处理。细针穿刺细胞学检查（FNAC）提示恶性： 当FNAC结果为可疑恶性或恶性时，一般建议手术治疗。比如FNAC检查明确提示甲状腺癌，那手术是主要的治疗手段。
结节引起压迫症状时
压迫气管： 甲状腺结节较大时可能会压迫气管，导致呼吸困难。如果结节压迫气管，影响正常呼吸功能，就需要考虑手术切除结节来解除压迫。例如，有的患者会感觉呼吸不畅，尤其是在平卧时更为明显，经检查是甲状腺结节压迫气管所致，此时手术是解决问题的有效办法。压迫食管： 结节压迫食管可引起吞咽困难。当结节压迫食管，导致患者进食受影响时，也需要通过手术切除结节来缓解症状。比如患者感觉吞咽时有异物感，经检查是甲状腺结节压迫食管引起，这种情况通常需要手术治疗。
结节伴有甲亢且药物治疗无效时
毒性甲状腺结节： 有些甲状腺结节会导致甲状腺功能亢进，也就是毒性甲状腺结节。如果患者通过抗甲状腺药物治疗效果不佳，或者不能耐受药物治疗，或者停药后复发等情况，通常需要手术治疗。例如，患者服用抗甲状腺药物后效果不理想，甲状腺功能仍持续异常，此时手术可能是更好的选择来控制甲亢症状。